首先，鄧小平縱觀國際形勢全局，精辟地闡述了毛澤東關(guān)于“三個世界”的理論。他說：“在‘天下大亂’的形勢下，世界上各種政治力量經(jīng)過長期的較量和斗爭，發(fā)生了急劇的分化和改組。一系列亞非拉國家紛紛取得獨(dú)立，在國際事務(wù)中起著愈來愈大的作用。在戰(zhàn)后一個時期內(nèi)曾經(jīng)存在的社會主義陣營，因?yàn)槌霈F(xiàn)了社會帝國主義，現(xiàn)在不復(fù)存在。由于資本主義發(fā)展不平衡的規(guī)律，西方帝國主義集團(tuán)，也已四分五裂。從國際關(guān)系的變化看，現(xiàn)在的世界實(shí)際上存在著互相聯(lián)系又互相矛盾著的三個方面、三個世界?！雹谠趪H政治舞臺上，這是中國領(lǐng)導(dǎo)人首次向國際社會闡述三個世界的理論。

接著，鄧小平循著“三個世界”理論的分析框架，精辟地分析了處于第一世界的美國和前蘇聯(lián)，指出廣大發(fā)展中國家長期遭受殖民主義、帝國主義的壓迫和剝削，是反對殖民主義、帝國主義，特別是超級大國的主要力量。廣大的第三世界國家和人民，既然能夠通過長期斗爭取得自己的政治獨(dú)立，就一定也能夠在這個基礎(chǔ)上，加強(qiáng)團(tuán)結(jié)，聯(lián)合受到超級大國欺負(fù)的國家，聯(lián)合包含美國人民和蘇聯(lián)人民在內(nèi)的全世界人民，通過持續(xù)不斷的斗爭，徹底改變建立在不平等、控制和剝削的基礎(chǔ)上的國際經(jīng)濟(jì)關(guān)系，為獨(dú)立自主地發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)創(chuàng)造必不可少的條件。

鄧小平指出，原料和發(fā)展問題的實(shí)質(zhì)，就是發(fā)展中國家維護(hù)國家主權(quán)，發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)，反對帝國主義、特別是超級大國的掠奪和控制的問題。這是當(dāng)前第三世界國家和人民反殖、反帝、反霸斗爭的一個極其重要的方面。第三世界的國家要發(fā)展自己的經(jīng)濟(jì)，首要的前提是維護(hù)政治獨(dú)立，并且鞏固這個獨(dú)立。發(fā)展中國家在獨(dú)立發(fā)展經(jīng)濟(jì)方面擁有巨大的潛力。只要各國根據(jù)自己的特點(diǎn)和條件，沿著獨(dú)立自主、自力更生的道路進(jìn)行堅持不懈的努力，完全有可能在工農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化方面逐步地達(dá)到我們的前人所沒有達(dá)到的高度生產(chǎn)水平，為早日擺脫貧窮落后狀態(tài)，鋪平道路。我們發(fā)展中國家之間的某些分歧，完全可以而且應(yīng)當(dāng)在有關(guān)發(fā)展中國家內(nèi)部，通過協(xié)商，求得解決。發(fā)展中國家不僅在政治上應(yīng)該互相支持，在經(jīng)濟(jì)上也應(yīng)該互相幫助。這種合作是真正平等的合作，具有廣闊的前景。

鄧小平代表中國政府向國際社會提出了建立新的國際經(jīng)濟(jì)新秩序的基本主張，這就是：國家之間的政治和經(jīng)濟(jì)關(guān)系都應(yīng)當(dāng)建立在和平共處五項原則的基礎(chǔ)上。各國的事務(wù)應(yīng)當(dāng)由各國人民自己來管。發(fā)展中國家人民有權(quán)自行選擇和決定他們自己的社會、經(jīng)濟(jì)制度。國家不論大小，不論貧富，應(yīng)該一律平等，國際經(jīng)濟(jì)事務(wù)應(yīng)該由世界各國共同來管，中國支持發(fā)展中國家對自己的自然資源享有和行使永久主權(quán)。國際貿(mào)易應(yīng)當(dāng)建立在平等互利、互通有無的原則基礎(chǔ)上。對發(fā)展中國家的經(jīng)濟(jì)援助，應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格尊重受援國的主權(quán)，不附帶任何政治、軍事條件，不要求任何特權(quán)或借機(jī)牟取暴利。對發(fā)展中國家的技術(shù)轉(zhuǎn)讓必須實(shí)用、有效、廉價、方便，而不應(yīng)當(dāng)要求特殊待遇。最后，鄧小平莊嚴(yán)聲明：“中國是一個社會主義國家，也是一個發(fā)展中的國家。中國屬于第三世界。中國政府和人民，一貫支持一切被壓迫人民和被壓迫民族爭取和維護(hù)民族獨(dú)立，發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)，反對殖民主義、帝國主義、霸權(quán)主義的斗爭，這是我們應(yīng)盡的國際主義義務(wù)。中國現(xiàn)在不是，將來也不做超級大國?！?

鄧小平這篇長達(dá)數(shù)小時的發(fā)言博得了廣大發(fā)展中國家的高度稱贊，極大地震動了整個會場，不僅給予第三世界的廣大發(fā)展中國家以有力的支持，而且及時地抨擊了美蘇兩霸。發(fā)言結(jié)束后，許多國家的代表紛紛與鄧小平握手致意，表示熱烈歡迎鄧小平的發(fā)言。同時，世界各大報和電臺也紛紛報道了鄧小平的發(fā)言，使中國政府的外交影響又一次震動了全世界。鄧小平的精彩演說，使廣大發(fā)展中國家在改變舊的國際經(jīng)濟(jì)秩序這一主要問題上與中國取得了共識，不僅增進(jìn)了第三世界的廣泛團(tuán)結(jié)，而且為最后形成的《關(guān)于建立新的國際經(jīng)濟(jì)秩序的宣言》和《行動綱領(lǐng)》增添了重要內(nèi)容。中國的國際威望進(jìn)一步增強(qiáng)。鄧小平本人也引起世界輿論的普遍關(guān)注。一些有識之士認(rèn)為，鄧不僅代表著新中國的形象，且無疑也是周恩來總理的一位“最好的代理人”。