為什么佛教如此偏愛蓮花
“…自李唐來,世人甚愛牡丹;予獨愛蓮之出淤泥而不染,濯清漣而不妖,中通外直,不蔓不枝,香遠(yuǎn)益清,亭亭凈植,可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉。…”這是北宋理學(xué)家周敦頤所創(chuàng)作的《愛蓮說》,提到蓮花的時候這幾句話就會不由自由的浮現(xiàn)在腦海之中。蓮花,是佛教經(jīng)典和佛教藝術(shù)中經(jīng)常看到的象征物,可以說是佛教的蓮花。佛經(jīng)中曾說,人間的蓮花最多數(shù)十瓣,天上的蓮花最多數(shù)百瓣,但是凈土的蓮花卻在千瓣以上。我們走進(jìn)寺廟之中,看到很多佛像或者菩薩的雕像技藝寺廟當(dāng)中的景物、法器,很多也都跟蓮花有關(guān)。佛教的藝術(shù)文化當(dāng)中,蓮花的題材更是處處可見,如:古印度阿旃陀壁畫、中國敦煌,云岡石窟、龍門石窟,都有很多以蓮花為題材的藝術(shù)作品。有一本在佛教徒中傳播很廣的《妙法蓮花經(jīng)》簡稱《法華經(jīng)》,就是以蓮花提名的?!捶ㄈA經(jīng)〉是佛陀釋迦牟尼晚年說教時,向眾人明示說:不分貧富貴賤,人人皆可成佛。“妙法”指的是一切佛法(又叫一乘法)、不二法;“蓮花”比喻“妙”在什么地方:第一是花果同時,第二是出淤泥而不染,第三是內(nèi)斂不露。
蓮花有“出污泥而不染”的特性,雖然生長于污泥,卻能凈潔無染的綻開于水面,開出美麗的花朵。而佛教弟子追求的境界,也是希望自己在這個五濁的娑婆世界中,不被塵世污染,不與世俗同流合污,保持身心潔凈,能夠順利往生凈土佛國。蓮花的特性正好和佛弟子的愿望不謀而合,所以,便成為佛教的教花。蓮花在水中開放于炎熱的夏季,水是代表清涼、平靜,炎熱代表煩躁、煩惱。蓮花的寓意就是佛教能在煩惱的人間,帶給人們清涼平靜的心境,也是比喻從生死煩惱中解脫而往生凈土佛國的人,都是蓮花化生的。實際上,在古印度,人們很早就有愛蓮的風(fēng)氣。在印度,蓮花被視為神的象征,也是印度的國花。在古印度國土,氣候炎熱,人們很是苦惱。而蓮花給人感覺涼爽、舒服、愉悅。于是,人們對這種在春夏之季開放的蓮花,倍感愜意、清新涼爽。
佛教從最初創(chuàng)立時起,就很注意迎合大眾心理以吸引信徒,這樣,蓮花也就常常在佛經(jīng)之中被經(jīng)常引喻。再加上蓮花高潔的品格,出淤泥而不染,潔身自處,傲然挺立。它與佛教所主張的出世人格,有著天衣無縫般的契合,佛教認(rèn)為,現(xiàn)實世界是一片穢土污泥,有志者應(yīng)該努力修行,不受任何污染,經(jīng)受得了誘惑,能超凡脫俗,達(dá)到清凈無礙的境界。很多佛弟子之間稱為蓮友,佛弟子共修結(jié)社稱為蓮舍,凈土宗也稱為蓮宗,所以,可以說蓮就是佛的象征,蓮即是佛,佛即是蓮,兩者已經(jīng)密不可分了。