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為何觀音菩薩在我國(guó)如此盛行
古代因?yàn)榉鸾痰氖⑿?，觀音菩薩則是久已成就的古佛，因其循聲救苦，助佛弘化，廣度眾生而深受百姓的喜愛(ài)。如今，信奉佛教的人大都會(huì)供奉觀音雕像，觀音佛像就成了最普遍的受歡迎的佛像之一。觀音菩薩大約在三國(guó)時(shí)期傳入中國(guó)，不過(guò)在當(dāng)時(shí)，觀音菩薩的形象大多為威武的丈夫相。到南宋以后，觀音菩薩才多以女相為主，廣受百姓的歡迎。到了現(xiàn)代，女相的觀音菩薩形象已經(jīng)深植于大眾百姓心中，而觀音佛像也成為了大家喜聞樂(lè)見(jiàn)的供奉對(duì)象。觀音信仰自古流傳至今，而在一些南傳佛教的國(guó)家，比如斯里蘭卡、泰國(guó)、尼泊爾等以及在近代的印度，人們對(duì)觀世音卻少有所聞，而在北傳佛教國(guó)家中，尤其是在我國(guó)的近兩千年來(lái)，觀音信仰可以說(shuō)是長(zhǎng)盛不衰，至今老百姓家中供奉最多的依然是觀音菩薩，寺廟中觀世音菩薩誕辰、成道、出家紀(jì)念日依然是香火最盛的日子之一。
觀音菩薩以慈悲和神力教化著稱，體現(xiàn)出了大乘佛教的精神特色，而中華民族受儒家人心存心的教化影響，濟(jì)世麗人的大乘佛教根性較多，而且彼岸觀念稍淡，習(xí)慣于用理性思維，因而從心理上比較容易形成觀音崇拜。而我國(guó)介紹觀音菩薩本生故事、修行方法、靈感事跡的經(jīng)典不僅數(shù)量多，而且十分流行，例如《法華經(jīng)》《華嚴(yán)經(jīng)》《般若經(jīng)》《楞嚴(yán)經(jīng)》《維摩詰經(jīng)》《觀無(wú)量壽經(jīng)》等等，表明觀音理論系統(tǒng)完備，對(duì)于信教群眾的修行觀音法門(mén)和一心念誦觀世音菩薩名號(hào)具有重要的指導(dǎo)意義。此外觀世音菩薩作為阿彌陀佛的脅侍，西方三圣之一，隨著凈土宗的深入發(fā)展，而受到特別的沖擊。這些都有力的促進(jìn)了觀音信仰的發(fā)展。浙江普陀山觀音道場(chǎng)的形成，遍布各地的觀音寺、觀音洞、觀音殿的興建，以及每年定期在農(nóng)歷二月十九、六月十九、九月十九觀世音的誕辰、成道、出家紀(jì)念日舉行各種紀(jì)念活動(dòng)，使觀音信仰深入民間，進(jìn)一步中國(guó)化、世俗化。大量關(guān)于菩薩的變文、寶卷、小說(shuō)一類的文學(xué)作品以及雕塑、繪畫(huà)等藝術(shù)作品的問(wèn)世，在繁榮了我國(guó)觀音文化的同時(shí)，也推動(dòng)了觀音信仰的發(fā)展。
